Hoy, 10 de noviembre de 2026, se celebra en toda la Argentina el Día de la Tradición: se cumplen 192 años del nacimiento de José Hernández, autor del Martín Fierro. Todos lo recordamos como el poeta de nuestro poema nacional, pero esa obra no nació para adornar actos escolares. Nació como un grito de protesta.
Hernández nació el 10 de noviembre de 1834 en la Chacra Pueyrredón —también llamada Chacra de Perdriel—, en lo que hoy es Villa Ballester Oeste, partido de General San Martín, provincia de Buenos Aires. El 10 de noviembre fue elegido, precisamente por ese aniversario, para homenajear las tradiciones criollas. En Sociedad de este portal también se han recordado otras fechas del calendario, como la Batalla de Tucumán.
El contexto que suele quedar afuera
Ese trasfondo, que a menudo queda fuera del relato escolar del Día de la Tradición, es el que Hernández puso en verso. En aquella época, las autoridades detenían a gauchos y a gente humilde al amparo de las leyes de «vagos y malentretenidos». Si un paisano no llevaba encima la «papeleta de conchabo» —el certificado de que trabajaba para un patrón estanciero—, podía ser apresado de inmediato. El destino frecuente era la leva forzosa: lo enrolaban en el ejército o en la milicia y lo mandaban a la frontera, a un servicio sin fecha de regreso, mal pagado y en condiciones durísimas.
Martín Fierro es, justamente, ese paisano pobre al que el Estado arranca de su rancho y manda a la frontera. En el poema lo obligan a vivir casi sin paga, sin ropa y sin saber cuándo vuelve. Cuando logra desertar y regresar, su casa es una tapera y su familia ya no está. En el Día de la Tradición conviene volver a esa denuncia. Hernández la resume en una estrofa:
Tuve en mi pago en un tiempo
José Hernández, El gaucho Martín Fierro (1872)
hijos, hacienda y mujer,
pero empecé a padecer,
me echaron a la frontera,
¡y qué iba a hallar al volver!
Tan sólo hallé la tapera.
Un poema para ser oído en pulperías y fogones
El gaucho Martín Fierro apareció en forma de libro en diciembre de 1872, editado por la Imprenta de La Pampa. Hernández escribió la obra con un objetivo claro: poner en palabras el maltrato sistemático y la persecución de los gauchos. Por eso se convirtió en un fenómeno inmediato: se leía en voz alta en pulperías y fogones de todo el país, también para quienes no sabían leer. En 1879 publicó la continuación, La vuelta de Martín Fierro. Más de un siglo después, el Día de la Tradición sigue ligado a un poema que se escuchaba en voz alta, no solo a un adorno de acto.
La 15.ª edición, de 1894, muestra hasta qué punto el librito se multiplicó en pocas décadas. Lo que circuló de boca en boca acabó siendo el poema nacional, el mismo que hoy se evoca en el Día de la Tradición.
El Día de la Tradición, de la Provincia a todo el país
En la provincia de Buenos Aires, la ley 4756, sancionada el 9 de agosto de 1939, instituyó el 10 de noviembre como Día de la Tradición, en el aniversario del nacimiento de Hernández, y dispuso que en las escuelas se dictaran clases alusivas, con especial atención al Martín Fierro. En 1975, la ley nacional 21.154, sancionada el 30 de septiembre y publicada el 28 de octubre, declaró esa misma fecha como Día de la Tradición en todo el territorio del país.
Lo que hoy llamamos «folklore» o «tradición» fue, en su verdadero origen, un reclamo feroz de justicia para el paisano pobre. Recordarlo en esta fecha es devolverle al poema el sentido con el que nació: no el adorno de un acto, sino una denuncia. Este portal también ha evocado otras jornadas de la historia argentina, como la Batalla de Tucumán de 1812 y, en el distrito, la memoria de personalidades argentinas en las calles del barrio El Parque.
